Das Pionierprojekt zur Bezahlung von Geisterfischerausrüstung

Ein neues Programm belohnt Garnelenfischer, die veraltete Krabbenfallen sammeln und recyceln

Ilima Loomis, Hakai

Krabbenfallen funktionieren ein bisschen wie Rotaugen-Motels: Krabben kriechen hinein, aber sie kriechen nicht heraus. Das ist eine gute Nachricht für die Chancen der Krabbenfischer, einen guten Fang zu machen, aber wenn Fallen auf See verloren gehen, werden sie zu einer Bedrohung für alle Arten von Tieren.

Da niemand da ist, der sie zurückholt, fischen die Fallen weiter, sagt Ryan Bradley, Leiter der Mississippi Commercial Fisheries United, einer gemeinnützigen Fischerorganisation. „Meereslebewesen tappen in die Falle. Irgendwann können sie nichts mehr essen, also sterben sie, und dann werden andere Meereslebewesen davon angezogen. Sie geraten in die Falle und sterben. Es entsteht einfach dieser schreckliche Kreislauf des Todes.“

Verfallene Krabbenfallen schaden der Tierwelt und stören andere Fischer, insbesondere Garnelenfischer. Sperrige Krabbenfallen verfangen sich in Garnelennetzen, reißen diese auf oder behindern den Garnelenfang. Frustrierte Garnelenfischer, die die stinkenden Fallen nirgendwo hinstellen können, werfen sie im Allgemeinen einfach zurück und setzen den Kreislauf fort.

Aber eine Gruppe in Mississippi hat eine Lösung gefunden: Sie zahlt Garnelenfischern ein Kopfgeld von 5 US-Dollar für das Sammeln und Recyceln veralteter Krabbenfallen. In nur drei Jahren hat das Programm fast 3.000 Krabbenfallen aus den Gewässern von Mississippi entfernt. Krabbenfallen werden gekennzeichnet und diejenigen, die noch in gutem Zustand sind, werden an ihre Besitzer zurückgegeben, während zu stark kaputte Fallen recycelt werden.

Es ist eine echte Win-Win-Situation. Die Tierwelt ist sicherer, das Wasser sauberer und laut Bradley, Mitbegründer des Programms, gibt es einen klaren Trend, dass Garnelenfischer auf weniger Fallen stoßen.

Die Gruppe, zu der der Fischerverband, die Mississippi State University, das Mississippi-Alabama Sea Grant Consortium und das Marine Debris Program der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) gehören, hat kürzlich ein Papier veröffentlicht, in dem die Erfolge des Projekts erläutert werden.

Alyssa Rodolfich, eine Doktorandin an der Mississippi State University, kennt den zentral-nördlichen Golf von Mexiko gut. Sie wuchs in der Gegend auf und fischte mit ihrem Vater, einem Kapitän eines Charterbootes. Aber sie hatte nicht viel über veraltete Krabbenfallen nachgedacht, bis sie als Praktikantin anfing, mit dem Anreizprogramm zu arbeiten.

„Mir wurde erst bewusst, wie groß das Problem war, als ich mit dem Aufräumen beschäftigt war, nachdem ich einige Monate lang etwa 200 Krabbenfallen auf einmal entfernt hatte“, sagt sie. „Es war schwer und eklig, und die Menge an Beifang in den Fallen war sehr groß.“

Gleichzeitig unterhielt sie sich mit Garnelenfischern und erfuhr, welche Probleme veraltete Fallen für sie mit sich bringen. Rodolfich, der jetzt als Programmmanager arbeitet, sagt, es sei erfreulich, die Ergebnisse zu sehen. „Es fühlt sich wie eine große Leistung an, nicht nur zu sehen, wie viele Trümmer entfernt wurden, sondern auch, wie sich die Einstellung und das Verhalten verändert haben“, sagt sie.

Der Anreiz funktioniert wie ein Flaschen-Einlösungsprogramm. Teilnehmende Garnelenfänger registrieren sich für das Programm, dokumentieren die von ihnen gesammelten Fallen und markieren sie, bevor sie sie an einer Einlösungsstelle abgeben und die Abgabe dokumentieren, um die Belohnung zu erhalten.

„Es ist nicht ungewöhnlich, dass unsere Leute 5, 10, 15 dieser Fallen von einem mehrtägigen Garnelenfangausflug abgeben“, sagt Bradley.

Chloé Dubois, Mitbegründerin und Leiterin der in British Columbia ansässigen Ocean Legacy Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Meeresmüll konzentriert, nennt es „eine großartige Erfolgsgeschichte“. Ihre Organisation war an dem Projekt nicht beteiligt, plädiert jedoch für die Einführung eines ähnlichen Programms in British Columbia.

Laut Dubois waren Rücknahmeprogramme in der Vergangenheit sehr erfolgreich bei der Umleitung von Abfallprodukten am Ende ihres Lebenszyklus. Aber im Bereich Geisterfischerei und Meeresmüll sei das Mississippi-Programm ein Pionier, sagt sie. „Es gibt nicht viele Beispiele für solche Programme“, sagt sie.

Die Zusammenarbeit mit der Fischereiindustrie bei den Anreizen und die Nutzung des Programms, um Daten über die Anzahl und Standorte von Fallen zu sammeln und gleichzeitig Meeresmüll zu entfernen, zeichnen das Programm weiter aus, sagt sie.

Bradley sagt, seine Gruppe habe Anrufe von anderen Gemeinden entgegengenommen, die ähnliche Programme entwickeln wollten. Allerdings weist er darauf hin, dass es in einigen Bundesstaaten rechtliche Probleme gibt, die es Fischern erschweren, Fallen einzusammeln, die nicht ihre eigenen sind.

In der Zwischenzeit wächst und expandiert das Mississippi-Programm. Mit einem kürzlichen Zuschuss der NOAA starten sie ein neues Pilotprojekt: Sie bezahlen Garnelenfischer dafür, all das andere Zeug einzusammeln, das sie im Golf finden.

„Wir haben alles gesehen, von Waschmaschinen über Toiletten und Reifen bis hin zu Plastiktüten“, sagt Bradley. „Neulich erzählte mir ein Typ, er habe einen Einkaufswagen angefahren. Das sind also die Dinge, die wir aus unserer Meeresumwelt herausholen wollen.“

Dieser Artikel stammt aus dem Hakai Magazine, einer Online-Publikation über Wissenschaft und Gesellschaft in Küstenökosystemen. Weitere Geschichten wie diese finden Sie auf hakaimagazine.com.

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