Aufräumen des Eriesees im Roboterstil

CLEVELAND – Der Eriesee ist der flachste und kleinste der fünf Großen Seen. Es ist auch am stärksten verschmutzt.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war der Eriesee eine wichtige Trinkwasser- und Erholungsquelle für die Menschen, die an seinen Ufern lebten. In den 1960er Jahren war der See stark verschmutzt.

Bis 1969 hatte der Cuyahoga River, der in den Eriesee mündet, Feuer gefangen, was 1972 zur Verabschiedung des Clean Water Act führte. Der Clean Water Act hat dazu beigetragen, die Verschmutzung im Eriesee zu verringern, aber der See ist immer noch nicht so gut sauber wie früher.

Ein Teil des Verschmutzungsproblems ist Plastik. Jedes Jahr gelangen 22 Millionen Pfund Plastik in alle Großen Seen; allerdings fließt etwa die Hälfte davon in den Eriesee.

Kürzlich wurden zwei Müllentsorgungsgeräte angeschafft, um Plastik, kleine Schmutzpartikel und allgemeinen Müll zu bekämpfen. Einer ist für das Wasser und der andere für den Sand. Die Roboter sind effizient, effektiv und umweltfreundlich und ein wertvolles Werkzeug für die Reinigung des Eriesees und anderer Wasserstraßen.

Die neue Maschinentechnologie, die Sand durchsiebt, heißt BeBot und ist ein ferngesteuerter Roboter, der den Sand harken und Plastikmüll, Dosen, Lebensmittelverpackungen, Zigaretten oder Plastikspielzeug einsammeln kann. Es kann etwa 2 bis 4 Zoll tief in den Sand eindringen, Partikel durchsieben und alles auffangen, das größer als etwa 4 mm oder so dick wie ein Plastikausweis ist.

Die Pixie-Drohne ist die andere Technologie, die zur Säuberung des Sees und der Wasserstraßen eingesetzt wird. Es ist in der Lage, Müll aus schwer oder gefährlich für Menschen zugänglichen Bereichen im Wasser zu entfernen, und zwar schnell und effizient. Er kann bis zu 200 Pfund Müll aufnehmen, bevor er geleert werden muss.

Jill Bartolotta, Erweiterungspädagogin beim Ohio Sea Grant College Program, freut sich sehr, diese neuen Geräte nicht nur für die Reinigung des Sees zur Verfügung zu haben, sondern es wird auch Studenten geben, die für diese Arbeit geschult werden. Sie sagt, dass Studenten des Cuyahoga Community College irgendwann ein Schulungshandbuch und Karrierematerialien für diese neue Technologie zusammenstellen werden.

Acht Partner haben sich zusammengeschlossen, um den Eriesee zu säubern und diese Roboter zu kaufen. Es war eine Zusammenarbeit von Great Lakes Plastic Cleanup, dem Lebensmittelgeschäft Meijer, dem Council of the Great Lakes Region, Ohio Sea Grant, Cleveland Metroparks, Lake Metroparks, Eriesponsible und dem Cuyahoga Community College. Laut Bartolotta ist dies ein Schritt in die richtige Richtung, um das Umweltverschmutzungsproblem der Region zu bekämpfen und eine nachhaltigere Zukunft zu sichern.

„Es wird erhebliche Auswirkungen haben“, sagt Bartolotta, „und sie haben das Potenzial, einen echten Unterschied zu machen, weil diese Technologie umweltfreundlich ist.“

Beide Geräte sind solarbetrieben und batteriebetrieben, sodass sie über einen längeren Zeitraum ohne Netzanschluss betrieben werden können. Darüber hinaus sind die BeBots und Pixie-Drohnen mit Kameras und Sensoren ausgestattet, die es ihnen ermöglichen, Hindernissen auszuweichen. Sie sind außerdem einfach zu bedienen und können von einer einzelnen Person bedient werden.

„Das Becken der Großen Seen ist das größte Süßwassersystem der Welt. Es ist von entscheidender Bedeutung, diese lebenswichtige Wasserressource sauber und frei von Abfall zu halten“, sagte Lora Shrake, leitende Programmdirektorin für Wirtschaft und Nachhaltigkeit beim Council of the Great Lakes Region.

Die Geräte werden in Europa von Searial Cleaners mit Sitz in Frankreich hergestellt. Das Unternehmen verfolgt die Strategie, Umweltlösungen für das gesamte Wasser der Welt zu entwickeln.

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