Verhandlungsführer unternehmen erste Schritte in Richtung eines Vertrags zur Plastikverschmutzung

Mehr als 2.000 Experten beendeten am Freitag eine Woche lang Verhandlungen über die Plastikverschmutzung auf einer der größten globalen Versammlungen aller Zeiten, um sich mit dem zu befassen, was selbst Branchenführer im Kunststoffbereich als Krise bezeichnen.

Es war die erste Sitzung eines Ausschusses der Vereinten Nationen, der zur Ausarbeitung eines bahnbrechenden Vertrags zur weltweiten Beendigung der Plastikverschmutzung eingesetzt wurde.

„Die Welt braucht diesen Vertrag, weil wir Kunststoffe in Milliardenhöhe produzieren“, sagte Jyoti Mathur-Filipp, Geschäftsführer des Zwischenstaatlichen Verhandlungsausschusses für Kunststoffe, in einem Interview mit The Associated Press. „Milliarden Tonnen Kunststoffe werden jedes Jahr produziert und es gibt absolut keine Möglichkeit sicherzustellen, dass dieser Kunststoff nicht in die Umwelt gelangt.“

Ganze Strände auf ehemals unberührten Inseln sind heute mit Müll überschüttet. Die Untersuchung einer zufälligen Handvoll Sand bringt an vielen Stellen Plastikstücke zum Vorschein.

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen hielt das Treffen von Montag bis Freitag in der für ihre Strände bekannten Stadt Punta del Este in Uruguay ab.

Delegierte aus mehr als 150 Ländern, Vertreter der Kunststoffindustrie, Umweltschützer, Wissenschaftler, Müllsammler, Stammesführer und andere von der Umweltverschmutzung betroffene Personen nahmen persönlich oder virtuell teil. Müllsammler streben nach Anerkennung ihrer Arbeit und einem gerechten Übergang zu fair bezahlten, gesunden und nachhaltigen Arbeitsplätzen.

Schon bei diesem ersten von fünf Treffen, das in den nächsten zwei Jahren geplant war, rückten die Fraktionen in den Fokus. Einige Länder drängten auf globale Mandate von oben nach unten, andere auf nationale Lösungen und wieder andere auf beides. Sollte es schließlich zu einem Abkommen kommen, wäre es das erste rechtsverbindliche globale Abkommen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung.

Führend aus Branchensicht war der American Chemistry Council, ein Handelsverband für Chemieunternehmen. Joshua Baca, Vizepräsident der Kunststoffabteilung, sagte, dass Unternehmen in dieser Angelegenheit mit den Regierungen zusammenarbeiten wollen, weil sie ebenfalls von dem Problem frustriert seien. Er sagte jedoch, dass sie keine Produktionsbeschränkungen unterstützen würden, wie einige Länder dies wünschen.

„Die Herausforderung ist ganz einfach. Es geht darum, sicherzustellen, dass gebrauchte Kunststoffe niemals in die Umwelt gelangen“, sagte Baca. „Ein Top-down-Ansatz, der die Produktion begrenzt oder verbietet, trägt nicht dazu bei, die Herausforderungen zu bewältigen, vor denen wir aus Sicht der Abfallwirtschaft stehen.“

Die Vereinigten Staaten, ein Land mit der höchsten Plastikproduktion, sind sich einig, dass nationale Pläne es den Regierungen ermöglichen, die wichtigsten Quellen und Arten der Plastikverschmutzung zu priorisieren.

Das meiste Plastik wird aus fossilen Brennstoffen hergestellt. Auch andere Kunststoff produzierende Länder sowie Öl- und Gasländer forderten, die Verantwortung auf einzelne Nationen zu übertragen. Der chinesische Delegierte sagte, es sei schwierig, die globale Plastikverschmutzung mit einem oder sogar mehreren universellen Ansätzen wirksam zu kontrollieren.

Der saudi-arabische Delegierte sagte außerdem, jedes Land solle seinen eigenen Aktionsplan festlegen, ohne Standardisierung oder Harmonisierung zwischen ihnen. Kunststoff spiele eine entscheidende Rolle bei der nachhaltigen Entwicklung, sagte der Delegierte, daher sollte der Vertrag die Bedeutung der Fortsetzung der Kunststoffproduktion anerkennen und gleichzeitig die Grundursache der Umweltverschmutzung angehen, die seiner Meinung nach eine schlechte Abfallbewirtschaftung sei.

Einige bezeichneten diese Länder als die Gruppe mit „niedrigen Ambitionen“. Andrés Del Castillo, leitender Anwalt am Center for International Environmental Law, sagte, dass nationale Pläne zwar wichtig seien, sie aber nicht das Rückgrat des Vertrags bilden sollten, da dies das System – oder das Fehlen eines solchen – sei, das die Welt bereits habe.

„Wir sehen keinen Sinn darin, uns fünf Mal mit Experten auf der ganzen Welt zu treffen, um freiwillige Maßnahmen zu besprechen, wenn spezifische Kontrollmaßnahmen erforderlich sind, die darauf abzielen können, die Plastikverschmutzung in der Welt zu reduzieren und dann zu beseitigen“, sagte er anschließend Teilnahme an den Diskussionen am Donnerstag. „Es ist ein grenzüberschreitendes Problem.“

Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Antonio Guterres, mischte sich mit einem Tweet ein: „Kunststoffe sind fossile Brennstoffe in einer anderen Form und stellen eine ernsthafte Bedrohung für die Menschenrechte, das Klima und die Artenvielfalt dar“, hieß es darin.

Die selbsternannte „High Ambition Coalition“ von Ländern strebt ein Ende der Plastikverschmutzung bis 2040 an und nutzt dabei ein ehrgeiziges, wirksames internationales rechtsverbindliches Instrument. Angeführt werden sie von Norwegen und Ruanda.

Der norwegische Delegierte bei dem Treffen sagte, die Produktion und Verwendung von Kunststoffen müsse eingeschränkt werden, und die erste Priorität müsse darin bestehen, herauszufinden, welche Kunststoffprodukte, Polymere und chemischen Zusatzstoffe bei einem Ausstieg den schnellsten Nutzen bringen würden.

Afrikanische Nationen, die Schweiz, Costa Rica, Ecuador, Peru und andere forderten ebenfalls einen globalen Ansatz und argumentierten, dass freiwillige und fragmentierte nationale Pläne das Ausmaß der Plastikverschmutzung nicht bewältigen würden. Kleine Inselstaaten, deren Nahrung und Lebensunterhalt auf das Meer angewiesen sind, berichteten, dass sie von Plastikmüll, der an ihre Küsten gespült wird, überwältigt werden. Entwicklungsländer sagten, sie bräuchten finanzielle Unterstützung, um die Plastikverschmutzung zu bekämpfen.

Australien, das Vereinigte Königreich und Brasilien sagten, internationale Verpflichtungen sollten nationale Maßnahmen ergänzen.

Tadesse Amera, ein Umweltwissenschaftler, sagte, das Abkommen solle sich nicht nur mit Abfall befassen, sondern auch mit den Umweltgesundheitsproblemen, die durch Chemikalien in Kunststoffen entstehen, wenn die Produkte verwendet, recycelt, entsorgt oder als Abfall verbrannt werden. Amera ist Direktorin der Pesticide Action Nexus Association Äthiopien und Co-Vorsitzende des International Pollutants Elimination Network.

„Es ist kein Problem der Abfallwirtschaft“, sagte er. „Es ist ein chemisches Problem und ein Gesundheitsproblem, die menschliche Gesundheit und auch die Artenvielfalt.“

Menschen aus von der Branche betroffenen Gemeinden nahmen an dem Treffen teil, um sicherzustellen, dass ihre Stimmen während der Vertragsverhandlungen gehört werden. Dazu gehörte auch Frankie Orona, Geschäftsführer der Society of Native Nations in Texas.

„Es mangelt an der Einbeziehung derjenigen, die von dieser Branche direkt negativ betroffen sind. Und sie müssen mit am Tisch sein“, sagte er. „Oft haben sie Lösungen.“

Orona sagte, dass sich die Gespräche bisher offenbar auf die Reduzierung von Plastik konzentrierten, obwohl die Regierungen höhere Ziele anstreben sollten.

„Wir müssen uns komplett vom Plastik lösen“, sagte er.

Mathur-Filipp sagte, dass sie für das nächste Treffen einen Entwurf verfassen werde, wie eine rechtsverbindliche Vereinbarung aussehen würde. Die Organisatoren wollen nicht, dass dies ein Jahrzehnt dauert, sagte sie. Das nächste Treffen ist für das Frühjahr in Frankreich geplant.

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