Geplante Unterführungen eröffnen wichtige Strecken im East End von Houston

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Robert Gallegos, Stadtratsmitglied von Houston, hält ein Exemplar des Houston Chronicle hoch, während er während einer Pressekonferenz spricht, bei der am Mittwoch, dem 7. Juni 2023, in Houston bei Commerce and Navigation über den jüngsten Zuschuss in Höhe von 36,9 Millionen US-Dollar für Bahnübergänge am East End gesprochen wird.

Dank einer Anfang dieser Woche angekündigten Bundeszusage könnten Unterführungen im East End von Houston das Potenzial haben, Stadtteile zu öffnen, die jetzt von Zügen eingeschlossen sind, sagten Beamte am Mittwoch.

„Wir sind einfach nur begeistert, denn die Arbeit dauert 11 Jahre“, sagte Carol Lewis, Vorsitzende des Gulf Coast Rail District, bei einer Veranstaltung am Mittwoch, bei der das letzte Geld gefeiert werden sollte, das für neue Unterführungen bei Commerce in der Nähe von Navigation und York benötigt wurde in der Nähe von McKinney.

Die am Montag im Rahmen des Railroad Crossing Elimination Program bekannt gegebene Zuwendung in Höhe von 36,9 Millionen US-Dollar deckt etwa 30 Prozent der 123,6 Millionen US-Dollar, die die Unterführungen kosten.

Amit Bose, Administrator der Bundesbahn, der am Mittwoch nach Houston reiste, um sich den Übergang anzusehen und mit Stadt- und Verkehrsbeamten zu sprechen, bezeichnete die Arbeiten als „großen Schritt vorwärts zur Erhöhung der Sicherheit und Lebensqualität“.

„Die meisten guten Ideen kommen nicht aus Washington, aber mehr Geld sollte kommen“, sagte Bose und wiederholte damit etwas, was Verkehrsminister Pete Buttigieg oft bemerkt.

Bei Commerce, wo sich die Eisenbahnschienen schräg kreuzen, wird die Straße abgesenkt, sodass der Verkehr unter den Zügen entlang fließen kann, ebenso wie die Unterführung bei Navigation, die neu gebaut wird. In York, nördlich und südlich von Rusk, in der Nähe der Stelle, an der zwei große Bahnstrecken Reisende einsperren können, wird die geplante Unterführung unter beiden Gleissätzen verlaufen.

LANGES WARTEN: Angehaltene Züge blockieren immer noch die Straßen im East End. Ein Bundesgesetz könnte zu Geldstrafen für Eisenbahnen führen.

Die Trennung der Straßen von den Schienen beseitigt die anhaltende Frustration der Autofahrer in der Gegend, wo sich die Anwohner beschweren, dass Güterzüge auf den Schienen anhalten und stehen bleiben, wodurch Straßen blockiert werden, der Verkehr zum Stillstand kommt und die Polizei- und Feuerwehreinsätze in der Gegend erschwert werden.

„Sie sind manchmal vollständig von angehaltenen Zügen eingekreist“, sagte Robert Gallegos, Stadtrat des Bezirks I von Houston, über die umliegenden Viertel.

Pläne für die Unterführungen sind nicht neu, aber Beamte sagten, sie könnten erst voranschreiten, sobald die Zusage des Bundes eintraf. Die Unterführungen sollen Gehwege und möglicherweise Fahrradwege umfassen, damit neben Autofahrern auch Fußgänger und Radfahrer sichere Wege haben, die die Bahngleise nicht kreuzen.

Die Arbeiten werden sowohl während der Bauphase als auch lange danach große Veränderungen für die Menschen mit sich bringen, die in der Region unterwegs sind. Sobald die York-Unterführung fertiggestellt ist, wird Houston Sampson sperren – das zusammen mit York als zwei benachbarte Einbahnstraßen fungiert, die sich in unterschiedliche Richtungen bewegen – und York dann zu einer Einbahnstraße rund um die Gleise machen. Straßenübergänge der Gleise bei McKinney und der Bahnübergang bei Milby bei Polk werden geschlossen, sobald die Unterführung von York fertiggestellt ist.

In der Nähe von Commerce werden die Unterführungsarbeiten die Straßenkreuzung der Gleise entlang Hutchins schließen.

Die Auswirkungen der Unterführungen und Sperrungen könnten jedoch dazu führen, dass den Autofahrern in der Gegend viele vorhersehbare Routen eröffnet werden.

„Wenn ein Reisender das erste, zweite oder dritte Mal an einem blockierten Übergang ankommt, beschließt er, diesen Weg nicht mehr zu nehmen“, sagte Lewis, Professor für Transportwissenschaften an der Texas Southern University und zusätzlich Vorsitzender des Eisenbahnbezirks .

Mit vorhersehbaren Routen und Möglichkeiten, Züge zu vermeiden, werden sich die Fahrer anpassen und das Verkehrsmuster in der Nachbarschaft kann sich hoffentlich zum Besseren ändern, sagte sie.

Auch wenn die Unterführungen diese Woche von den Beamten bejubelt wurden, bleibt noch viel Arbeit übrig, neben der Information der Gemeinde über die Pläne. Die gründlichere Planung beider Unterführungen werde fortgesetzt, sagte Veronica Davis, Leiterin für Transport und Entwässerung bei Houston Public Works. Der Bau könnte Ende 2025 beginnen, sagte sie.

Die Veränderungen werden von Anwohnern und Unternehmen vor Ort genau beobachtet, sagte Jack Hanagriff, Koordinator für Eisenbahnsicherheit und Mobilität im East End Management District.

„Sie alle wollen wissen, welche Auswirkungen das auf sie haben wird“, sagte Hanagriff.

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Die Auswirkungen erstreckten sich jedoch weit über die zwei oder drei Blocks um jede Unterführung und jede gesperrte Straßenkreuzung hinaus, sagte er. Durch die Schaffung eines versiegelten, fast 9.000 Fuß langen Korridors ohne Straßenkreuzungen der Gleise steht den Zügen, die jetzt eine Handvoll Straßen in Houston blockieren, ein großer Gleisabschnitt zur Verfügung, auf dem sie stillstehen können. Das bedeute, so Hanagriff, die Erwartung, dass die Züge die Hauptstraßen wie Lockwood und Cullen im East End nicht mehr blockieren, wenn sie woanders bleiben könnten.

„Dies ist Teil von etwa zehn Überfahrten“, sagte Hanagriff über die Verbesserungen bei York und Navigation.

Erst wenn alle diese Kreuzungen etwas entlastet werden, entweder durch Änderungen an diesen Standorten oder durch Änderungen an anderer Stelle, die die Wahrscheinlichkeit eines dort angehaltenen Zuges verringern, werden die Nachbarn ruhig schlafen, sagte Lindsay Williams, Vorsitzende des Zugausschusses der Eastwood Civic Association.

„Dieses bietet ein Entlastungsventil in Nord-Süd-Richtung“, sagte sie über die beiden neuen Unterführungen, die zusammen als West Belt-Projekt bezeichnet werden. „Es ist ein Überdruckventil, aber es ist keine Lösung für die Situation.“

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